JIMMY VALENTINE / A RETRIEVED REFORMATION
✍ हिन्दी अनुवाद
एक गार्ड जेल के जूतों की दुकान पर आया, जहां जिमी वैलेंटाइन ऊपरी हिस्से की सिलाई कर रहा था, और उसे सामने के कार्यालय तक ले गया। वहां वार्डन ने जिमी को क्षमादान दिया, जिस पर उस सुबह गवर्नर ने हस्ताक्षर कर दिए थे। जिमी ने इसे थके हुए तरीके से लिया। उन्होंने चार साल की सजा के लगभग दस महीने की सेवा की थी। उन्होंने केवल तीन महीने तक रहने की उम्मीद की थी, सबसे लंबे समय तक। जब जिमी वेलेंटाइन के रूप में बाहर के कई दोस्तों के साथ एक आदमी "हलचल" में प्राप्त होता है, तो उसके बाल काटने के लिए शायद ही इसके लायक हो।
"अब, वेलेंटाइन," वार्डन ने कहा, "तुम सुबह बाहर जाओगे। संभालो, और अपने आप को एक आदमी बनाओ। तुम दिल के बुरे साथी नहीं हो। तिजोरियों को तोड़ना बंद करो, और सीधे रहो।"
"मैं?" जिमी ने साफ़ साफ़ कहा। "क्यों, मैंने अपने जीवन में कभी भी तिजोरी नहीं तोड़ी।"
"ओह, नहीं," वार्डन हँसा। "बिल्कुल नहीं। देखते हैं, अब। आपको उस स्प्रिंगफील्ड नौकरी के लिए भेजा कैसे गया? क्या ऐसा इसलिए था क्योंकि आप अत्यधिक उच्च-टोन वाले समाज में किसी से समझौता करने के डर से एक बहाना साबित नहीं करेंगे? या यह बस था एक मतलबी पुराने जूरी का मामला जो आपके लिए था? यह हमेशा आपके साथ एक या दूसरे निर्दोष पीड़ितों के साथ होता है।"
"मैं?" जिमी ने कहा, अभी भी काले गुणी। "क्यों, वार्डन, मैं अपने जीवन में कभी स्प्रिंगफील्ड में नहीं था!"
"उसे वापस ले जाओ, क्रोनिन," वार्डन मुस्कुराया, "और उसे बाहर जाने वाले कपड़ों के साथ ठीक करो। उसे सुबह सात बजे अनलॉक करें, और उसे बुल-पेन में आने दें। मेरी सलाह पर बेहतर विचार करें, वेलेंटाइन।"
अगली सुबह सवा सात बजे जिमी वार्डन के आउटर ऑफिस में खड़ा हो गया। उनके पास खलनायक की फिटिंग का एक सूट, रेडीमेड कपड़े और कड़े, चीख़ने वाले जूतों की एक जोड़ी थी जो राज्य अपने छुट्टी वाले अनिवार्य मेहमानों को देता है।
क्लर्क ने उसे एक रेलरोड टिकट और पांच डॉलर का बिल दिया जिसके साथ कानून को उम्मीद थी कि वह खुद को अच्छी नागरिकता और समृद्धि में पुनर्वासित करेगा। वार्डन ने उसे एक सिगार दिया और हाथ मिलाया। वैलेंटाइन, ९७६२, को "पॉर्डनड बाय गवर्नर" किताबों में लिखा गया था और मिस्टर जेम्स वैलेंटाइन धूप में चले गए।
चिड़ियों के गीत, लहराते हरे पेड़ों और फूलों की महक को नज़रअंदाज करते हुए जिमी सीधे एक रेस्तराँ की ओर चल पड़ा। वहां उन्होंने भुना हुआ चिकन और सफेद शराब की एक बोतल के आकार में स्वतंत्रता की पहली मीठी खुशियों का स्वाद चखा और उसके बाद एक सिगार को वार्डन द्वारा दिए गए एक से बेहतर ग्रेड का स्वाद लिया। वहां से वह आराम से डिपो के लिए रवाना हुए। उसने दरवाजे पर बैठे एक अंधे आदमी की टोपी में एक चौथाई फेंक दिया, और अपनी ट्रेन में चढ़ गया। तीन घंटे उसे स्टेट लाइन के पास एक छोटे से कस्बे में बिठाया। वह एक माइक डोलन के कैफे में गया और माइक से हाथ मिलाया, जो बार के पीछे अकेला था।
"क्षमा करें, हम इसे जल्दी नहीं बना सके, जिमी, मी बॉय," माइक ने कहा। "लेकिन हमने स्प्रिंगफील्ड से विरोध करने के लिए विरोध किया था, और राज्यपाल लगभग चुप हो गए थे। ठीक महसूस कर रहे थे?"
"ठीक है," जिमी ने कहा। "मेरी चाबी मिल गई?"
उसने चाबी ली और पीछे के एक कमरे का दरवाजा खोलते हुए ऊपर चला गया। सब कुछ वैसा ही था जैसा उसने छोड़ा था। फर्श पर अभी भी बेन प्राइस का कॉलर-बटन था जो उस प्रसिद्ध जासूस के शर्ट-बैंड से फाड़ा गया था जब उन्होंने जिमी को उसे गिरफ्तार करने के लिए मजबूर कर दिया था।
दीवार से एक तह-बिस्तर खींचकर, जिमी ने दीवार में एक पैनल को पीछे खिसका दिया और धूल से ढके एक सूट-केस को बाहर खींच लिया। उसने इसे खोला और पूर्व में चोरों के बेहतरीन औजारों के सेट पर प्यार से देखा। यह एक पूरा सेट था, जो विशेष रूप से टेम्पर्ड स्टील से बना था, ड्रिल, पंच, ब्रेसिज़ और बिट्स, जिमी, क्लैम्प्स और ऑगर्स में नवीनतम डिज़ाइन, जिमी द्वारा स्वयं दो या तीन नवीनता का आविष्कार किया गया था, जिसमें उन्होंने गर्व महसूस किया था। नौ सौ डॉलर से अधिक की लागत उन्होंने उसे बनाने के लिए दी थी- एक ऐसी जगह जहां वे पेशे के लिए ऐसी चीजें बनाते हैं।
आधे घंटे में जिमी नीचे चला गया और कैफे से होते हुए। अब वह सुस्वादु और अच्छी फिटिंग के कपड़े पहने हुए था, और अपने हाथ में धूल-धूसरित और साफ किया हुआ सूट-केस ले गया था।
" कुछ भी?" माइक डोलन ने सामान्य रूप से पूछा। "मैं?" जिमी ने हैरान स्वर में कहा। "मुझे समझ नहीं आ रहा है। मैं न्यूयॉर्क अमलगमेटेड शॉर्ट स्नैप बिस्किट क्रैकर और फ्रैज्ड व्हीट कंपनी का प्रतिनिधित्व कर रहा हूं।"
क्लर्क जिमी के पहनावे और तौर-तरीकों से प्रभावित था। वह, खुद, एलमोर के पतले सोने के पानी के युवाओं के लिए फैशन का एक पैटर्न था, लेकिन अब उसे अपनी कमियों का एहसास हुआ। जिमी के चार हाथ बांधने के तरीके का पता लगाने की कोशिश करते हुए उसने सौहार्दपूर्वक जानकारी दी।
हां, शू लाइन में अच्छी ओपनिंग होनी चाहिए। उस जगह पर जूतों की कोई खास दुकान नहीं थी। ड्राई-गुड्स और जनरल स्टोर्स ने उन्हें संभाला। सभी क्षेत्रों में कारोबार काफी अच्छा रहा। आशा है कि श्री स्पेंसर एलमोर में पता लगाने का निर्णय लेंगे। वह इसे रहने के लिए एक सुखद शहर और लोगों को बहुत मिलनसार पाएंगे।
श्री स्पेंसर ने सोचा कि वह कुछ दिनों के लिए कस्बे में रुकेंगे और स्थिति को देखेंगे। नहीं, क्लर्क को लड़के को बुलाने की जरूरत नहीं है। वह अपना मुक़दमा ख़ुद उठा लेता था; यह बल्कि भारी था।
मिस्टर राल्फ स्पेंसर, जिमी वैलेंटाइन की राख से उठी फ़ीनिक्स - प्रेम के अचानक और परिवर्तनकारी हमले की लौ से निकली राख - एल्मोर में बनी रही, और समृद्ध हुई। उसने एक जूते की दुकान खोली और व्यापार का एक अच्छा भाग हासिल किया।
सामाजिक रूप से भी वह एक सफल व्यक्ति था, और उसने कई दोस्त बनाए। और उसने अपने दिल की इच्छा पूरी की। वह मिस एनाबेल एडम्स से मिले, और उनके आकर्षण से अधिक से अधिक मोहित हो गए।
एक साल के अंत में मिस्टर राल्फ स्पेंसर की स्थिति यह थी: उन्होंने समुदाय का सम्मान जीता था, उनकी जूतों की दुकान फल-फूल रही थी, और उनकी और एनाबेल की शादी दो सप्ताह में होने वाली थी। मिस्टर एडम्स, विशिष्ट, प्लोडिंग, कंट्री बैंकर, स्पेंसर द्वारा अनुमोदित। एनाबेल का उस पर गर्व उसके स्नेह के लगभग बराबर था। वह मिस्टर एडम्स के परिवार में और एनाबेल की विवाहित बहन के घर में उतना ही था जैसे कि वह पहले से ही एक सदस्य हो।
एक दिन जिमी अपने कमरे में बैठ गया और उसने यह पत्र लिखा, जिसे उसने सेंट लुइस में अपने एक पुराने मित्र के सुरक्षित पते पर भेज दिया:
प्रिय ओल्ड पाल,-
मैं चाहता हूं कि आप अगले बुधवार की रात नौ बजे सुलिवन की जगह लिटिल रॉक में हों। मैं चाहता हूं कि आप मेरे लिए कुछ छोटी-छोटी बातों को हवा दें। और, साथ ही, मैं आपको अपने उपकरणों की किट का उपहार देना चाहता हूं। मुझे पता है कि आपको उन्हें पाकर खुशी होगी - आप एक हजार डॉलर के लिए लॉट की नकल नहीं कर सकते। कहो, बिली, मैंने पुराना धंधा छोड़ दिया है - एक साल पहले। मेरे पास एक अच्छी दुकान है। मैं एक ईमानदार जीवन व्यतीत कर रहा हूँ, और मैं अब से दो सप्ताह बाद पृथ्वी की सबसे अच्छी लड़की से शादी करने जा रहा हूँ। यह एकमात्र जीवन है, बिली - सीधा। मैं अब एक मिलियन के लिए दूसरे आदमी के पैसे का एक डॉलर नहीं छूऊंगा। मेरी शादी हो जाने के बाद मैं बेचकर पश्चिम जा रहा हूं, जहां मेरे खिलाफ पुराने आरोप लगने का इतना खतरा नहीं होगा। मैं तुमसे कहता हूं, बिली, वह एक परी है। वह मुझपर विस्वास करती है; और मैं पूरी दुनिया के लिए एक और कुटिल काम नहीं करूंगा। सुली के पास होना सुनिश्चित करें, क्योंकि मुझे आपको देखना होगा। मैं अपने साथ उपकरण लाऊंगा।
तुम्हारी पुराना दोस्त,
जिमी।
सोमवार की रात को जिमी द्वारा यह पत्र लिखे जाने के बाद, बेन प्राइस एक कपड़े की बग्गी में एलमोर में विनीत रूप से जॉगिंग कर रहा था। वह अपने शांत तरीके से शहर में घूमता रहा जब तक कि उसे पता नहीं चला कि वह क्या जानना चाहता है। स्पेंसर के जूते-दुकान से सड़क के उस पार दवा की दुकान से उन्होंने राल्फ डी. स्पेंसर पर एक अच्छी नज़र डाली।
"बैंकर की बेटी से शादी करने जा रहे हैं, जिमी?" बेन ने अपने आप से धीरे से कहा। "ठीक है, मुझे नहीं पता!"
अगली सुबह जिमी ने एडम्सिस में नाश्ता किया। वह उस दिन अपने विवाह-सूट का ऑर्डर देने और एनाबेल के लिए कुछ अच्छा खरीदने के लिए लिटिल रॉक जा रहा था। एल्मोर आने के बाद यह पहली बार होगा जब उसने शहर छोड़ा था। उन अंतिम पेशेवर "नौकरियों" को अब एक वर्ष से अधिक समय हो गया था और उसने सोचा कि वह सुरक्षित रूप से बाहर निकल सकता है।
नाश्ते के बाद एक पारिवारिक पार्टी एक साथ शहर में गई - मिस्टर एडम्स, एनाबेल, जिमी, और एनाबेल की विवाहित बहन अपनी पांच और नौ साल की दो छोटी लड़कियों के साथ। वे उस होटल से आए जहाँ जिमी अभी भी सवार था, और वह अपने कमरे में भाग गया और अपना सूट-केस साथ ले आया। इसके बाद वे बैंक गए। वहाँ जिमी का घोड़ा और छोटी गाड़ी खड़ी थी और डॉल्फ़ गिब्सन, जो उसे रेलवे स्टेशन तक ले जाने वाले थे।
सभी उच्च, नक्काशीदार ओक रेलिंग के अंदर बैंकिंग कक्ष में गए - जिमी सहित, श्री एडम के भावी दामाद का कहीं भी स्वागत था। मिस एनाबेल से शादी करने जा रहे अच्छे दिखने वाले, सहमत युवक द्वारा अभिवादन पाकर क्लर्क खुश थे। जिमी ने अपना सूट-केस नीचे सेट कर दिया। एनाबेल, जिसका दिल खुशी और जीवंत युवावस्था से उमड़ रहा था, ने जिमी की टोपी पहन ली और सूट-केस उठा लिया। "क्या मैं एक अच्छा ड्रमर नहीं बनाऊंगा?" एनाबेल ने कहा। "मेरे! राल्फ, यह कितना भारी है? ऐसा लगता है जैसे यह सोने की ईंटों से भरा था।"
अचानक महिलाओं की ओर से एक-दो चीखें और हंगामा हुआ। बड़ों से बेखबर, नौ साल की बच्ची मे ने खेल की भावना से अगाथा को तिजोरी में बंद कर दिया था। उसने तब बोल्टों को गोली मार दी थी और संयोजन के घुंडी को घुमा दिया था जैसा कि उसने मिस्टर एडम्स को देखा था।
बूढ़ा बैंकर हैंडल पर उछला और एक पल के लिए उसे टटोला। "दरवाजा नहीं खोला जा सकता," वह कराह उठा। "घड़ी घायल नहीं हुई है और न ही संयोजन सेट है।"
अगाथा की माँ उन्माद से फिर चिल्ला उठी।
"हश!" मिस्टर एडम्स ने कांपते हाथ को ऊपर उठाते हुए कहा। "एक पल के लिए सब शांत हो जाओ। अगाथा!" वह जितना जोर से कर सकता था, पुकारा। "मेरी बात सुनो।" निम्नलिखित चुप्पी के दौरान वे आतंक की दहशत में अंधेरे तिजोरी में बच्चे के बेतहाशा चीखने की बेहोश आवाज सुन सकते थे।
"मेरे अनमोल प्यारे!" माँ को चिल्लाया। "वह डर से मर जाएगी! दरवाजा खोलो! ओह, इसे खोलो! क्या तुम लोग कुछ नहीं कर सकते?"
"लिटिल रॉक से ज्यादा नजदीक कोई आदमी नहीं है जो उस दरवाजे को खोल सके," मिस्टर एडम्स ने कांपती आवाज में कहा। "माई गॉड! स्पेंसर, हम क्या करें? वह बच्चा - वह वहां ज्यादा देर नहीं टिक सकती। पर्याप्त हवा नहीं है, और इसके अलावा, वह डर से आक्षेप में चली जाएगी।"
अगाथा की माँ, अब उन्मत्त होकर, अपने हाथों से तिजोरी का दरवाजा पीट रही थी। किसी ने बेतहाशा डायनामाइट का सुझाव दिया। एनाबेल जिमी की ओर मुड़ी, उसकी बड़ी-बड़ी आँखें पीड़ा से भरी थीं, लेकिन अभी तक निराश नहीं हुई। एक महिला को पुरुष की पूजा की शक्तियों के लिए कुछ भी असंभव नहीं लगता।
"क्या तुम कुछ नहीं कर सकते, राल्फ - कोशिश करो, है ना?"
उसने अपने होठों पर और अपनी गहरी आँखों में एक विचित्र, कोमल मुस्कान के साथ उसकी ओर देखा।
"एनाबेल," उन्होंने कहा, "मुझे वह गुलाब दो जो तुमने पहना है, क्या आप?"
शायद ही विश्वास हो कि उसने उसे सही सुना, उसने अपनी पोशाक की छाती से कली को खोल दिया, और उसके हाथ में रख दिया। जिमी ने उसे अपनी बनियान की जेब में भर लिया, अपना कोट फेंक दिया और अपनी कमीज की बाँहों को ऊपर खींच लिया। उस अधिनियम के साथ राल्फ डी. स्पेंसर का निधन हो गया और उनकी जगह जिमी वेलेंटाइन ने ले ली।
"दरवाजे से दूर हो जाओ, तुम सब," उसने शीघ्र ही आज्ञा दी।
एक मिनट में जिमी की पालतू ड्रिल स्टील के दरवाजे में आसानी से काट रही थी। दस वर्ग मीटर मिनट - अपने ही सेंधमारी के रिकॉर्ड को तोड़ते हुए - उसने बोल्ट वापस फेंके और दरवाजा खोला।
अगाथा, लगभग गिर गई, लेकिन सुरक्षित, अपनी माँ की बाहों में इकट्ठी हो गई।
जिमी वैलेंटाइन ने अपना कोट पहना और रेलिंग के बाहर सामने के दरवाजे की ओर चल दिया। जैसे ही वह गया, उसने सोचा कि उसने एक दूर की आवाज सुनी है जिसे वह एक बार "राल्फ!" कहता था। लेकिन उन्होंने कभी संकोच नहीं किया।
दरवाजे पर एक बड़ा आदमी उनके रास्ते में कुछ खड़ा हुआ।
"हैलो बेन!" जिमी ने कहा, अभी भी अपनी अजीब मुस्कान के साथ। "आखिरकार मिल गया, है ना? चलो चलते हैं। मुझे नहीं पता कि इससे अब बहुत फर्क पड़ता है।"
और फिर बेन प्राइस ने अजीब तरह से काम किया।
"लगता है कि आप गलत हैं, श्रीमान स्पेंसर," उन्होंने कहा। "विश्वास नहीं है कि मैं तुम्हें पहचानता हूं। तुम्हारी छोटी गाड़ी तुम्हारा इंतजार कर रही है, है ना?"
और बेन प्राइस मुड़ा और गली में टहलने लगा।
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