Jimmy Valentine/A Retrieved Reformation - Bengali Translation (বঙ্গানুবাদ)

JIMMY VALENTINE / A RETRIVED REFORMATION

✍  বঙ্গানুবাদ

একজন প্রহরী কারাগারের জুতো-দোকানে এসেছিলেন, যেখানে জিমি ভ্যালেন্টাইন আশ্বাসের (খুব যত্ন এবং সংরক্ষণের সাথে) সাথে আপারগুলি সেলাই করছিল, এবং তাকে নিরাপদে সামনে অফিসে নিয়ে গেল। সেখানে ওয়ার্ডেন জিমিকে তার ক্ষমাপত্র দিলেন, যেটা সকালে রাজ্যপাল স্বাক্ষর করেছিলেন। জিমি এটাকে এক ক্লান্ত ধরণের উপায়ে নিয়েছিল। তিনি চার বছরের সাজার প্রায় দশ মাস সময় কাটিয়েছিলেন। তিনি সবচেয়ে দীর্ঘতম সময়ে, প্রায় তিন মাস থাকার আশা করেছিলেন। জিমি ভ্যালেন্টাইনের মতো বাইরের অনেক বন্ধুবান্ধব লোক যখন "আলোড়ন" পেয়েছিল তখন তার চুল কাটা খুব কমই নয়।

"এখন, ভ্যালেন্টাইন," ওয়ার্ডেন বলেছিলেন, "আপনি সকালে বেরিয়ে যাবেন। উল্লাস করুন এবং নিজেকে একজন মানুষ বানান। আপনি মনের দিক থেকে খারাপ সহযোগী নন। সিন্দুকগুলি ক্র্যাক করা বন্ধ করুন এবং সরাসরি জীবনযাপন করুন" 

"আমি ?" অবাক হয়ে জিমি বলল। "কেন, আমি আমার জীবনে কখনও  সিন্দুক ক্র্যাক করিনি।"

"ওহ, না," ওয়ার্ডেন হাসল। "অবশ্যই না। এখন দেখা যাক, স্প্রিংফিল্ডের চাকরিতে আপনাকে কীভাবে প্রেরণ করা হয়েছিল? আপনি কি অত্যন্ত উচ্চমানের সমাজে কারও সাথে আপস করার ভয়ে আলিবি প্রমাণ করবেন না? বা কেবল সহজলভ্য পুরানো জুরির একটি ঘটনা যা আপনার জন্য এটি ছিল? এটি সর্বদা নিরপরাধ শিকারদের সাথে এটি বা অন্যটি হয়। "

"আমি ?" জিমি বলল, এখনও ভাবলেশহীন ধার্মিক। "কেন, ওয়ার্ডেন, আমি জীবনে কখনও স্প্রিংফিল্ডে ছিলাম না!"

"তাকে, ক্রোনিন ফিরিয়ে নিয়ে যান," ওয়ার্ডেনটি হেসে বললেন, "ওকে বাইরে যাওয়া কাপড় দিয়ে ঠিক করে দিন। সকাল সাতটায় তাকে আনলক করুন এবং আদালত শুনানির আগে কারাগারে বন্দী থাকা একটি বিশাল কক্ষ আসতে দিন। আমার পরামর্শ সম্পর্কে আরও ভাল চিন্তা করুন, ভ্যালেন্টাইন।"

পরদিন সকাল সাতটা পনেরর দিকে জিমি ওয়ার্ডেনের বাইরের অফিসে দাঁড়িয়েছিল। তিনি ভিলেনের মতো ফিটনেস, রেডিমেড জামাকাপড় এবং এক জোড়া কড়া, চটজলদি জুতো পরেছিলেন যা রাজ্যটি অব্যাহতিপ্রাপ্ত অতিথিদের জন্য সজ্জিত করে।

কেরানী তাকে রেলপথের টিকিট এবং পাঁচ ডলারের বিল দিয়েছিলেন যার মাধ্যমে আইনটি তাকে ভাল নাগরিকত্ব ও সমৃদ্ধিতে পুনর্বাসিত করবে বলে আশা করেছিল। ওয়ার্ডেন তাকে সিগার দিল, এবং হাত মেলাল। ভ্যালেন্টাইন, 9762, "গভর্নর দ্বারা ক্ষমা করা" বইয়ের উপর ক্রমিকায়িত হয়েছিল এবং মিঃ জেমস ভ্যালেন্টাইন রোদ  বেরিয়ে এসেছিলেন।

পাখির গান, ঢেউয়ের মতো সবুজ গাছ এবং ফুলের গন্ধ উপেক্ষা করে জিমি সরাসরি একটি রেস্তোঁরাটির দিকে রওনা দিল। সেখানে তিনি আগুনে ঝলসাইয়া রান্না করা মুরগির আকারে স্বাধীনতার প্রথম মিষ্টি আনন্দ এবং সাদা ওয়াইন বোতল-এর পরে ওয়ার্ডেন তাকে যে সিগ্রার দিয়েছিল তার চেয়ে সিগার ভাল গ্রেড আস্বাদন করালেন। সেখান থেকে তিনি অবসর সময়ে ডিপোতে রওনা হন। সে দরজার পাশে বসে থাকা একজন অন্ধ লোকের টুপিটিতে একটি চতুর্থাংশ ছুঁড়ে তার ট্রেনে উঠলেন। তিন ঘন্টা তাকে স্টেট লাইনের কাছে একটি ছোট্ট শহরে নামিয়ে দেয়। তিনি একজন মাইক দোলানের ক্যাফেতে গিয়ে বারের পিছনে একা থাকা মাইকের সাথে হাত মিলিয়েছিলেন।

"দুঃখিত, আমরা তাড়াতাড়ি এটি করতে পারিনি, জিমি, মাই বয়," মাইক বলল। "তবে স্প্রিংফিল্ড থেকে বিক্ষোভ করার জন্য আমাদের এই প্রতিবাদ ছিল, এবং গভর্নর প্রায় অনুপ্রস্থ ছিলেন। ঠিক আছ?"

"ভাল," জিমি বলল। "আমার চাবি পেয়েছেন?"

সে তার চাবিটি পেয়ে উপরের দিকে চলে গে, পিছনের একটি ঘরের দরজা আনলক করল। সবকিছু ঠিক তেমনই ছিল, সে যেমন রেখেছিল  । সেখানে মেঝেতে বেন প্রাইজের কলার বোতামটি ছিল যেটি তারা যখন গ্রেপ্তার করার জন্য জিমিকে জোর চালিয়েছিল তখন সেই বিশিষ্ট গোয়েন্দার শার্ট-ব্যান্ডটি ছিঁড়ে গিয়েছিল।

ভাঁজ-বিছানাটি দেয়াল থেকে টেনে নিয়ে জিমি দেয়ালের পিছনে একটি প্যানেল  পিছনে পিছলে দিল এবং ধুলাবালি মিশ্রিত স্যুট-কেসটি বাইরে টেনে নিল। তিনি এটি খুললেন এবং প্রাচ্যের চোরের সরঞ্জামগুলির সর্বোত্তম সেটটিতে স্নেহকৃতভাবে তাকালেন। এটি একটি সম্পূর্ণ সেট ছিল, বিশেষভাবে টেম্পার্ড স্টিলের তৈরি, ড্রিলস, পাঞ্চ, ধনুর্বন্ধনী এবং বিটস, জিমি, ক্ল্যাম্পস এবং আউগারগুলির সর্বশেষ নকশাগুলি ছিল, জিমি নিজেই আবিষ্কার করেছিলেন যে দুটি বা তিনটি অভিনবত্ব আবিষ্কার করেছিল, এতে তিনি গর্বিত হয়েছিলেন। তারা তাকে প্রায় আটশো ডলারের বেশি খরচ করেছে, এমন জায়গা যেখানে তারা পেশার জন্য এই জাতীয় জিনিস তৈরি করে।

আধ ঘন্টা পরে জিমি সিঁড়ি দিয়ে এবং ক্যাফের মধ্যে দিয়ে নীচে এসেছিল। তিনি এখন রূচিকর এবং ভাল ফিটনেস পোশাক পরে, এবং পরিষ্কার সুটকেস তার হাতে ছিল।

"কিছু আছে?" মাইক ডোলানকে জিজ্ঞাসা করলেন, সাহ্লাদে "আমাকে?" জিমি বিস্মিত স্বরে বললেন। "আমি বুঝতে পারি না। আমি New York Amalgamated Short Snap Biscuit Cracker and Frazzled Wheat Company প্রতিনিধিত্ব করছি।"

এই বিবৃতি মাইকে এতটুকু আনন্দিত করেছিল যে ঘটনাস্থলে জিমিকে সেল্টজার এবং দুধ নিতে হয়েছিল। তিনি কখনও "হার্ড" পানীয় স্পর্শ করেননি।

ভ্যালেন্টাইন মুক্তির এক সপ্তাহ পরে, 9762, রাইচমন্ড, ইন্ডিয়ায় নিরাপদ-চুরির একটি ঝরঝরে কাজ ছিল, যার কোনও লেখক নেই। আটশো ডলার যা ছিল তা সুরক্ষিত ছিল। এর দুই সপ্তাহ পরে লোগানস্পোর্টে একটি পেটেন্টড, উন্নত, চুরি-প্রুফ নিরাপদ পনির মতো খোলা হয়েছিল পনেরোশো ডলার, মুদ্রা; সিকিউরিটিজ এবং সিলভার অটুট। এটি দুর্বৃত্ত ক্যাচারদের আগ্রহী হতে শুরু করে। তারপরে জেফারসন সিটিতে একটি পুরানো ধাঁচের ব্যাংক-নিরাপদ সক্রিয় হয়ে ওঠে এবং পাঁচ হাজার ডলার হিসাবে ব্যাংক-নোটের অগ্ন্যুত্পাতটি ছড়িয়ে পড়ে। ক্ষতির বিষয়টি এখন বেন প্রাইসের কাজের শ্রেণিতে তুলে আনার পক্ষে যথেষ্ট ছিল। নোটের সাথে তুলনা করে, চুরির পদ্ধতিগুলির মধ্যে একটি উল্লেখযোগ্য মিল লক্ষ্য করা গেল। বেন প্রাইস ছিনতাইয়ের দৃশ্যগুলি তদন্ত করে, এবং মন্তব্য করতে শোনা গিয়েছিল:

"এটাই ড্যান্ডি জিম ভ্যালেন্টাইনের অটোগ্রাফ, সে আবার ব্যবসা শুরু করেছে। এই সংমিশ্রণ গিঁটটি দেখুন - ভিজা আবহাওয়াতে মূলা টানার মতো ঝাঁকুনি দেওয়া। তার কাছে এমন একমাত্র ক্ল্যাম্প রয়েছে যা এটি করতে পারে। এবং দেখুন ঝাঁকুনি ছিটিয়ে দেওয়া হয়েছে কত পরিষ্কার! জিমিকে কখনই ড্রিল করতে হবে না তবে একটি গর্ত রয়েছে। হ্যাঁ, আমি অনুমান করি আমি মিঃ ভ্যালেন্টাইন চাই। কোনও স্বল্পকালীন বা ক্লিনেসি বোকামি ছাড়াই তিনি পরের বার তাঁর কাজটি করবেন ""

বেন প্রাইস জিমির অভ্যাস জানতেন। স্প্রিংফিল্ড কেস কাজ করার সময় তিনি সেগুলি শিখেছিলেন। দীর্ঘ লাফানো, দ্রুত গেট-ওয়ে, কোনও সংঘবদ্ধ ব্যক্তি নয় এবং ভাল সমাজের রূচি, এই উপায়গুলি মিঃ ভ্যালেন্টাইনকে প্রতিশোধের সফল ডজার হিসাবে খ্যাতি পেতে সাহায্য করেছিল। এটি প্রকাশ করাছিল যে বেন প্রাইস অধরা কর্কশ লোকটির পথ ধরেছিল, এবং চোর-প্রুফ সিন্দুক ব্যক্তিরা আরও স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেছিল।

একদিন বিকেলে জিমি ভ্যালেন্টাইন এবং তার সুটকেসটি আরকানসাসের কালো-জ্যাক দেশটির রেলপথ থেকে পাঁচ মাইল দূরে এলমোর শহরে মেল-হ্যাক থেকে উঠেছিল। কলেজ থেকে বাড়ির দিকে অ্যাথলেটিক যুবা সিনিয়রের মতো দেখতে জিমি হোটেলের দিকে বোর্ডের ফুটপাতে নেমে গেল।

এক যুবতী রাস্তা পেরিয়ে, তাকে কোণে দিয়ে একটি দরজা দিয়ে প্রবেশ করল যার উপরে "দ্য এলমোর ব্যাংক" চিহ্ন ছিল। জিমি ভ্যালেন্টাইন তার চোখে তাকাল, সে কী ছিল তা ভুলে গিয়ে অন্য মানুষ হয়ে গেল। সে চোখ নামিয়েছে এবং কিছুটা রঙিন হয়েছে। জিমির স্টাইল এবং চেহারা যুবকেরা এলমোরে খুব কমই ছিলেন।

জিমি এমন এক ছেলের সাথে কোলা মেরেছিল যা ব্যাংকের পদক্ষেপে পা রাখছিল যেন সে একজন শেয়ারধারী, এবং তাকে শহরের বিষয়ে প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করতে শুরু করে, বিরতিতে তাকে ডাইমস খাওয়াত। পরে যুবতী মেয়েটি বাইরে এসে উপস্থিত হল এবং সুটকেস নিয়ে যুবকটির অলক্ষ্যে অজ্ঞান হয়ে তাকিয়ে রইল।

"সেই তরুণ মহিলা মিস পলি সিম্পসন না?" জিমিকে জিজ্ঞাসা করলেন, ধোঁয়াশা দিয়ে।

"নও," ছেলেটি বলল। "সে আননাবেল অ্যাডামস। তার বাবা এই ব্যাঙ্কটির মালিক। আপনি কী জন্য এলমোরে এসেছেন? এটি কি সোনার ঘড়ির চেইন? আমি একটি বুলডগ পেতে চলেছি? আর কোনও ডাইমস নেই?"

জিমি প্ল্যান্টার্স হোটেলে গিয়ে, র‌্যাল্ফ ডি স্পেন্সার হিসাবে নিবন্ধিত হল এবং একটি ঘর নিল। সে ডেস্কে ঝুঁকে পড়ে ক্লার্ককে তার প্ল্যাটফর্মটি ঘোষণা করল। তিনি বলেছিলেন যে তিনি এলমোরে এসেছিলেন ব্যবসায়ের দিকে যাওয়ার জায়গা খুঁজতে। জুতো ব্যবসা এখন শহরে কেমন ছিল ? জুতোর ব্যবসায়ের কথা ভেবেছিলেন তিনি। সেখানে একটি উদ্বোধন ছিল ?

জিমির পোশাক এবং পদ্ধতি দেখে মুগ্ধ হয়েছিলেন কেরানি। তিনি নিজেই, এলমোরের পাতলা স্বর্ণের যুবকদের কাছে ফ্যাশনের এক ধাঁচের কিছু ছিল, কিন্তু তিনি এখন তার ত্রুটিগুলি বুঝতে পেরেছিলেন। জিমির চার হাত বাঁধবার পদ্ধতিটি বের করার চেষ্টা করার সময় তিনি আন্তরিকভাবে তথ্য দিয়েছিলেন।

হ্যাঁ, জুতার লাইনে একটি ভাল উদ্বোধন হওয়া উচিত। জায়গাটিতে কোনও একচেটিয়া জুতার দোকান ছিল না। শুকনো পণ্য এবং সাধারণ স্টোরগুলি সেগুলি পরিচালনা করে। সব লাইনে ব্যবসা মোটামুটি ভাল ছিল। আশা করি মিঃ স্পেনসার এলমোরে স্থাননির্দেশ করার সিদ্ধান্ত নেবেন। তিনি এটি বসবাসের জন্য একটি মনোরম শহর এবং মানুষ খুব মিশুক দেখতে পাবেন।

মিঃ স্পেনসার ভেবেছিলেন যে তিনি কিছুদিন শহরে এসে থামবেন এবং পরিস্থিতিটি দেখবেন। না, কেরানি ছেলেটিকে ডাকার দরকার নেই। তিনি নিজেই সুটকেস বহন করবেন; এটা বরং ভারী ছিল।

জিমি ভ্যালেন্টাইনের ছাই থেকে ছড়িয়ে পড়া ফিনিক্স - মিঃ রাল্ফ স্পেন্সার - হঠাৎ এবং প্রেমের পরিবর্তনের আক্রমণে আগুনের ছাই - এলমোরে রয়ে গিয়েছিল এবং আরও উন্নতি লাভ করেছিল। তিনি একটি জুতার দোকান খোলেন এবং ব্যবসায়ের ভাল উপার্জন করেছিলেন।

সামাজিকভাবে তিনিও সফল ছিলেন এবং অনেক বন্ধু বানিয়েছিলেন। এবং তিনি তার অন্তরের ইচ্ছা পূরণ করেছেন। তিনি মিস আনাবেল অ্যাডামসের সাথে সাক্ষাত করলেন এবং আরও বেশি করে তার মনোমুগ্ধকর হয়ে উঠলেন।

এক বছরের শেষে মিঃ র‌্যাল্ফ স্পেন্সারের পরিস্থিতিটি ছিল: তিনি সম্প্রদায়ের সম্মান অর্জন করেছিলেন, তাঁর জুতার দোকানটি সমৃদ্ধ হয়েছিল, এবং তিনি এবং আনাবেল দু'সপ্তাহের মধ্যেই বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হয়েছিলেন। অ্যাডামস, সাধারণ, টেনে হিঁচড়ে চলা, দেশ ব্যাংকার, স্পেন্সারকে অনুমোদিত করেছিলেন। তাঁর উপর আনাবেলের অহঙ্কার প্রায় তাঁর স্নেহের সমান। মিঃ অ্যাডামসের পরিবারে এবং আনাবেলের বিবাহিত বোনের পরিবারে তিনি যেমন ছিলেন তেমনই ছিলেন যেন তিনি ইতিমধ্যে সদস্য ছিলেন।

একদিন জিমি তার ঘরে বসে এই চিঠিটি লিখেছিল, সে সেন্ট লুইসে তার এক পুরানো বন্ধুর নিরাপদ ঠিকানায় পাঠিয়েছিল:

প্রিয় ওল্ড পল, -

আমি চাই আপনি সুলিভানের জায়গায়, লিটল রকে, পরের বুধবার রাতে, রাত নয়টায়। আমি চাই আপনি আমার জন্য কিছু ছোট বিষয় সরিয়ে দিন। এবং এছাড়াও, আমি আপনাকে আমার সরঞ্জামগুলির কিট উপস্থাপন করতে চাই। আমি জানি আপনি এগুলি পেয়ে খুশি হবেন - আপনি হাজার ডলারে লটের সদৃশ করতে পারবেন না বলুন, বিলি, আমি পুরানো ব্যবসাটি ছেড়ে দিয়েছি - এক বছর আগে। আমার একটা ভাল দোকান আছে আমি একটি সৎ জীবনযাপন করছি এবং আমি এখন থেকে দুই সপ্তাহ পরে পৃথিবীর সেরা মেয়েকে বিয়ে করতে যাচ্ছি। এটি একমাত্র জীবন, বিলি - সরাসরি। আমি এখন অন্য এক মিলিয়ন টাকার এক ডলারও স্পর্শ করব না। আমার বিয়ের পরে আমি বিক্রি করে পশ্চিম দিকে যাব, যেখানে আমার বিরুদ্ধে পুরানো স্কোর নিয়ে এত বিপদ হবে না। আমি আপনাকে বলি, বিলি, তিনি একজন দেবদূত। সে আমাকে বিশ্বাস করে; এবং আমি পুরো বিশ্বের জন্য আর একটি কুটিল জিনিস করব না। সুলির সাথে থাকতে ভুলবেন না, কারণ আমি অবশ্যই তোমাকে দেখতে পাচ্ছি। আমি আমার সাথে সরঞ্জামগুলি নিয়ে আসব।

তোমার পুরাতন বন্ধু,

জিমি।

সোমবার রাতে জিমি এই চিঠিটি লেখার পরে, বেন প্রাইস একটি লিভারি বগিতে এলমোরের কাছে নিরর্থকভাবে দৌড়াদৌড়ি করেছিলেন। তিনি কী শিখতে চান তা না পাওয়া পর্যন্ত তিনি তার শান্ত পথে শহরটির দিকে ঝুঁকছেন। স্পেনসারের জুতার দোকান থেকে রাস্তার ওপারে ওষুধের দোকান থেকে তিনি রাল্ফ ডি স্পেনসারের দিকে ভাল নজর পেলেন।

"ব্যাঙ্কারের মেয়েকে বিয়ে করতে যাচ্ছি, তুমি কি জিমি?" বেন নিজেকে বললেন, নরমভাবে। "আচ্ছা, আমি জানি না!"

পরদিন সকালে জিমি অ্যাডামিসে প্রাতঃরাশ করলেন। সেদিন তাঁর বিয়ের স্যুট অর্ডার করতে এবং আনাবেলের জন্য সুন্দর কিছু কেনার জন্য তিনি লিটল রকে যাচ্ছিলেন। এলমোর আসার পর তিনি এই প্রথম শহর ত্যাগ করেছিলেন। শেষ পেশাদারদের "চাকরি" করার পর এখন এক বছরের বেশি সময় কেটে গিয়েছিল এবং তিনি ভেবেছিলেন যে তিনি নিরাপদে উদ্যোগ নিতে পারেন।

প্রাতঃরাশের পরে বেশিরভাগ পার্টির পার্টি একসাথে শহরে চলে গেল - মিঃ অ্যাডামস, আনাবেল, জিমি এবং আননাবেলের বিবাহিত বোন তার দুই ছোট মেয়ে, যার বয়স পাঁচ ও নয় বছর। জিমি এখনও যে হোটেলটিতে চড়েছিল সেখানে তারা এসেছিল, এবং সে দৌড়ে তার ঘরে গিয়ে তার মামলা-মোকদ্দমা নিয়ে আসে। তারপরে তারা ব্যাংকে গেল। সেখানে জিমির ঘোড়া এবং বগি এবং ডলফ গিবসন দাঁড়িয়ে ছিল, যিনি তাকে রেলস্টোন স্টেশনে নিয়ে যাচ্ছিলেন।

সমস্ত ব্যাংকিং রুমে উঁচু, খোদাই করা ওক রেলিংয়ের অভ্যন্তরে গিয়েছিল - জিমি অন্তর্ভুক্ত ছিল, কারণ মিঃ অ্যাডামের ভবিষ্যতের জামাই যে কোনও জায়গায় স্বাগত হয়েছিল। ক্লার্করা মিস আনাবেলকে বিয়ে করতে যাওয়া সুদর্শন, রাজি যুবককে অভিনন্দন জানিয়ে খুশি হয়েছিল। জিমি তার মামলা মামলা নিচে সেট। আনাবেল, যার হৃদয় সুখ এবং প্রাণবন্ত যৌবনে বুঁদ হয়ে উঠছিল, জিমির টুপি পরে, এবং মামলাটি বেছে নিয়েছিল। "আমি কি খুব সুন্দর ড্রামার তৈরি করব না?" আনাবেল বলেছেন। "আমার! রাল্ফ, এটি কতটা ভারী? মনে হচ্ছে এটি সোনার ইট দিয়ে পূর্ণ।"

"সেখানে প্রচুর নিকেল-ধাতুপট্টাবৃত জুতো-শিং ছিল," জিমি শীতলভাবে বলল, "আমি ফিরে যাচ্ছি। ভেবেছিলাম আমি সেগুলি গ্রহণের মাধ্যমে অভিব্যক্তিগুলি বাঁচাতে পারব। আমি ভীষণ অর্থনৈতিক হয়ে উঠছি।"

এলমোর ব্যাংক সবেমাত্র একটি নতুন নিরাপদ ও ভল্ট স্থাপন করেছিল। মিঃ অ্যাডামস এতে খুব গর্বিত হয়েছিলেন এবং প্রত্যেকেই এটি পরিদর্শন করার জন্য জোর দিয়েছিলেন। ভল্টটি একটি ছোট ছিল, তবে এটিতে একটি নতুন, পেটেন্ট দরজা ছিল। এটি একক হ্যান্ডেলের সাহায্যে তিনটি শক্ত ইস্পাত बोल্ট একই সাথে ছুঁড়ে দেওয়া হয়েছিল এবং এতে সময়-লক ছিল। মিঃ অ্যাডামস মিঃ স্পেনসারের কাছে এর কাজকর্মকে রীতিমতো ব্যাখ্যা করলেন, যিনি ভদ্র কিন্তু খুব বুদ্ধিমান আগ্রহ দেখালেন না। মে ও আগাথা নামে দুটি শিশু চকচকে ধাতব এবং মজাদার ঘড়ি এবং নকগুলি দেখে আনন্দিত হয়েছিল।

যখন তারা এইভাবে নিযুক্ত ছিল তখন বেন প্রাইস তার কুইনের উপর ঝুঁকে পড়ল এবং রেলিংয়ের মাঝখানে আকস্মিকভাবে তাকিয়ে রইল। তিনি টেলিফোনটিকে বলেছিলেন যে সে কিছুই চায় না; তিনি কেবল একজন ব্যক্তির জন্য অপেক্ষা করছিলেন যা তিনি জানতেন।

হঠাৎ মহিলার কাছ থেকে দু'জন চিৎকার করে উঠল এবং হৈচৈ হল। প্রবীণদের দ্বারা অনুপস্থিত, মে, নয় বছরের কিশোরী, খেলার চেতনায় আগাথাকে ভল্টে বন্ধ করেছিল। এরপরে তিনি মিঃ অ্যাডামসকে দেখেছিলেন বলে বোল্টগুলি গুলি করেছিলেন এবং সংমিশ্রনের গিঁটটি ঘুরিয়ে দিয়েছিল।

পুরানো ব্যাঙ্কারটি হ্যান্ডেলটিতে ছড়িয়ে পড়ল এবং এক মুহুর্তের জন্য এটি টাগল। "দরজা খোলা যায় না," তিনি হেসে বললেন। "ঘড়িটি ক্ষতবিক্ষত হয়নি বা সংমিশ্রণটি সেট হয়নি।"

অগাথার মা আবার চেঁচিয়ে উঠলেন, হিস্টোরিকভাবে।

"হুশ!" মিঃ অ্যাডামস কাঁপতে কাঁপতে কাঁপতে হাত বাড়িয়ে বললেন। "সবাই এক মুহুর্তের জন্য চুপ করে থাকো! আগাথা!" তিনি যথাসম্ভব জোরে ডাকলেন। "আমার কথা শোন." নিম্নলিখিত নীরবতার সময় তারা কেবলমাত্র সন্ত্রাসের আতঙ্কে অন্ধকারে ভল্টে বাচ্চাটির বেহুদা শব্দে বেহুশ হয়ে উঠছিল

"আমার মূল্যবান প্রিয়তম!" মা কে কাঁদে। "সে ভয়ে মরে যাবে! দরজাটি খুলো! ওহ, এটি ভেঙে দাও! পুরুষরা কিছু করতে পারবে না?"

"লিটল রকের চেয়ে নিকটে আর কেউ নেই যে দরজাটি খুলতে পারে," মিঃ অ্যাডামস, নড়বড়ে কণ্ঠে বলেছিলেন। "মাই গড! স্পেন্সার, আমরা কী করব? সেই শিশুটি - সে সেখানে এতক্ষণ দাঁড়াতে পারে না। পর্যাপ্ত বাতাস নেই, তদ্ব্যতীত, সে আতঙ্কের মধ্যে থেকে আক্ষেপে চলে যাবে।"

আগাথার মা, এখন খাঁটি, খিলানের দরজাটি হাত দিয়ে মারলেন। কেউ বন্যভাবে ডিনামাইটের পরামর্শ দিয়েছিল। আননাবেল জিমির দিকে মুখ ফিরিয়েছিল, তার চোখ দু'সুখে ভরা, কিন্তু হতাশ হয়নি। একজন মহিলার পক্ষে তিনি যে পুরুষের উপাসনা করেন তার শক্তির পক্ষে কিছুই অসম্ভব বলে মনে হয় না।

"আপনি কিছু করতে পারবেন না, রাল্ফ - চেষ্টা করুন, তাই না?"

সে তার দিকে তাকাতে কাতর হয়ে, তার ঠোঁটে এবং তীব্র চোখে কোমল হাসি।

"আনাবেল," তিনি বললেন, "আমাকে যে গোলাপ পরেছ তা আমাকে দাও, তাই না?"

দৃ him়রূপে বিশ্বাস করে যে তিনি তাকে সঠিকভাবে শুনেছিলেন, তিনি তার পোশাকের বুক থেকে কুঁড়িটি পিন করে তার হাতে রেখেছিলেন। জিমি এটি তার ন্যস্ত পকেটে স্টাফ করে, তার জামাটি ফেলে দিল এবং তার শার্ট-হাতাটি টেনে নিল। সেই অভিনয় দিয়ে র‌্যাল্ফ ডি স্পেন্সার মারা গেলেন এবং জিমি ভ্যালেন্টাইন তার জায়গায় জায়গা করে নিলেন।

"শীঘ্রই আদেশ করলেন," তোমরা সবাই দরজা থেকে সরে যাও। "

তিনি তার মামলা-কে টেবিলের উপরে রেখেছেন এবং এটি ফ্ল্যাট খুললেন। সেই সময় থেকে তাকে অন্য কারও উপস্থিতি সম্পর্কে অচেতন মনে হয়েছিল। তিনি চকচকে, কুইনার প্রয়োগগুলি দ্রুত এবং সুশৃঙ্খলভাবে সাজিয়ে রেখেছিলেন, কাজের সময় সর্বদা যেমন করেন তেমন নিজেকে নরমভাবে শিস দিয়েছিলেন। গভীর নীরবতা এবং অস্থাবর মধ্যে, অন্যরা তাকে দেখেছিল যেন কোনও বানানের আওতায় রয়েছে।

এক মিনিটের মধ্যে জিমির পোষা ড্রিলটি স্টিলের দরজার দিকে সহজেই কামড় দিচ্ছিল। দশ মিনিট - তার নিজের চুরির রেকর্ড ভঙ্গ করে - তিনি বোল্টগুলি পিছনে ফেলে দিলেন এবং দরজাটি খুললেন।

আগাথা প্রায় ভেঙে পড়েছিল, তবে নিরাপদ ছিল, মায়ের বাহুতে জড়ো হয়েছিল।

জিমি ভ্যালেন্টাইন তার জামাটি পরে, এবং রেলিংয়ের বাইরে সামনের দরজার দিকে হাঁটল। যেতে যেতে তিনি ভেবেছিলেন যে তিনি একটি দূরের কণ্ঠস্বর শুনেছেন যে তিনি একবার "রাল্ফ" কলটি জানেন! তবে তিনি কখনও দ্বিধা করেননি।

দরজার কাছে একজন বড় লোক তার পথে কিছুটা দাঁড়িয়ে রইল।

"হ্যালো, বেন!" জিমি বলল, এখনও তার অদ্ভুত হাসি দিয়ে। "শেষ অবধি, তাই না? ঠিক আছে, চলুন। আমি জানি না যে এটি এখন খুব বেশি পার্থক্য নিয়েছে।"

এবং তারপরে বেন প্রাইস বরং অভিনবভাবে অভিনয় করেছিলেন।

"অনুমান করুন আপনার ভুল হয়েছে, মিঃ স্পেন্সার," তিনি বলেছিলেন। "বিশ্বাস করি না আমি আপনাকে চিনতে পেরেছি। তোমার বাগি তোমার জন্য অপেক্ষা করছে, তাই না?"

এবং বেন প্রাইস ঘুরে রাস্তায় পায়ে হেঁটে গেল।

**************************************************************************